[의료] 비결핵항산균(NTM) 폐질환, 알고 나면 덜 두렵다

흔히 '결핵'이라고 하면 전염성이 강하고 위험한 병이라는 인식이 강하다. 하지만 이와는 조금 다른, 덜 알려졌지만 빠르게 증가 중인 감염병이 있다. 바로 🦠비결핵항산균(Nontuberculous Mycobacteria, NTM) 폐질환이다. 이 글에서는 필자가 해당 질환에 대해 정리한 정보를 바탕으로, 궁금한 점을 콕콕 짚어 설명해보려 한다.🧐

비결핵항산균(NTM) 폐질환이란?

비결핵항산균은 결핵균이나 나병균과는 다른 항산균이다. 무려 200여 종 이상이 존재하며, 이 중 일부는 폐질환을 유발한다.🦠
결핵균처럼 인체에 병을 일으키지만 사람 간 전염은 되지 않는다는 것이 가장 큰 차이점이다.

이 균은 토양, 수돗물, 강물 등 환경 속에 널리 퍼져 있다. 우리 일상에서 무심코 마주치는 샤워기, 수영장, 가습기 등에서도 검출된다.😱
특히 폐질환 경험자(예: 결핵, COPD, 기관지확장증)나 면역력이 약한 사람들은 감염 위험이 더 높다고 한다.

왜 요즘 들어 환자가 증가할까?

1. 진단 기술의 발전
   예전에는 잘 모르고 지나갔던 사례들이 CT와 배양기술이 발전하면서 확인되고 있다.
2. 고령화 사회와 만성질환의 증가
   고령자, 면역저하자 등 감염 취약군이 많아지며 자연히 환자 수도 증가하고 있다.
3. 건강검진 확대
   증상이 없어도 CT로 우연히 발견되는 경우가 늘고 있다.

감염 증상은?

가장 흔한 증상은 다음과 같다.

• 기침, 가래, 객혈
• 호흡 곤란, 흉통
• 피로감, 식욕저하, 체중감소

하지만, 무증상인 경우도 많다.

엑스레이나, CT 검사 중 우연히 발견되기도 하며, 이 경우 가래검사에서 균이 2회 이상 검출되어야 확진된다.

어떻게 치료하나?

비결핵항산균 폐질환은 결핵보다 치료가 훨씬 어렵다.🤕

• 최소 3가지 이상의 항생제를 18~24개월 동안 복용
• 마이코박테리움 종에 따라 약제가 다름
• 주사제나 폐수술이 필요한 경우도 있음
• 치료 성공률은 30~70%로 종류별로 편차가 큼

특히 대표적인 균인 M. abscessus는 치료 난도가 매우 높고 재발률도 30%로 높아, 많은 환자들이 완치보다는 관리 중심의 치료를 받게 된다.

약 복용 중 부작용은?

긴 치료기간 동안 약 부작용은 매우 흔하다. 대표적으로👇

• 간기능 이상, 위장장애
• 시신경염(시력저하), 청력저하
• 피부 착색(특히 클로파지민 복용 시)
• 손발 저림 등 말초신경염

👉 약을 복용 중 이상 증상이 생기면 즉시 의료진과 상의해야 한다.

재발을 막는 생활 습관은?

• 6개월 주기로 샤워기 교체, 1개월마다 샤워기 소독 필수
• 가습기는 끓인 물이나 정수된 물 사용
• 공중목욕탕·사우나(샤워는 되도록 짧게), 실내 수영장 자제
• 원예 시 마스크 착용, 흙은 물로 축축하게
• 적절한 영양 섭취와 체중 유지도 중요🍽️

완치가 가능한가?

완치는 쉽지 않다.😥 치료가 잘 됐더라도 환경이나 몸 상태에 따라 재감염 위험이 높다. 따라서 '완치'보다는 '관리'에 가까운 접근이 필요하다.
치료를 끝낸 뒤에도 정기적인 검사와 증상 모니터링은 필수다.

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마치며

비결핵항산균 폐질환은 오랜 치료와 생활환경 관리가 필요한 병이다. 전염성은 없지만 치료가 쉽지 않다는 점에서 환자와 보호자 모두 심리적으로 지치기 쉽다.
하지만 꾸준한 치료와 환경관리, 그리고 균형 잡힌 생활 습관만이 이 병을 이겨내는 길이다. 💪

“완치를 목표로 하기보다는, 평생을 함께 관리해야 하는 동반 질환으로 이해하는 것이 현명하다.” 😊

 

비결핵항상균은 관리가 중요합니다.

 

아래 자료는 9개의 병원에서 협업하여 발간한 소책자로 NTM 질환을 갖고 있는 분들께 유용하게 활용되면 좋겠습니다.

비결핵항산균(NTM) 폐질환은 무슨병인가요.pdf

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